Тут не просто гонки – це справжній танець із зимовими стихіями, де кожен поворот дороги перетворюється на випробування майстерності та сміливості. І, до речі, атмосфера заходу справді дружня, незважаючи на всю серйозність змагань.
Хто за кермом?
На старті цієї крижаної битви ми побачимо справжніх зірок ралі: британського віце-чемпіона світу Елфіна Еванса та фінського гонщика з двома титулами Калле Рованпера, які виступають у складі японського виробника Toyota. Їм протистоять діючий чемпіон світу з Бельгії Т'єрій Ньовіль та естонський майстер Отт Тянак, що представляє корейський Hyundai. Всі вони вже не раз доводили свою вправність на засніжених трасах, але саме Тянак двічі сумів здобути перемогу у Швеції, а рекордсмен – швед Стейг Бломквіст – може похвалитися сімома титулами у 70–80-х роках минулого століття.
Як проходить гонка?
Шведський ралі – це єдине змагання чемпіонату, де абсолютно все просякнуте зимовою атмосферою. Минулого року етап було перенесено до Умео – найбільшого міста на півночі Швеції, що дозволило гонщикам відчути всю суворість полярної зими. Завдяки новій локації траси стали ще швидшими, а спеціальні шиповані шини, які буквально втікаються в лід, дозволяють автомобілям буквально «ковзати» по засніжених снігових заторах. Уявіть: замість звичайного гальмування гонщики використовують снігові завали для кращого контролю на поворотах – ось це справжнє мистецтво водіння!
Гонка стартує у четвер ввечері з короткого «спринтового» тесту, який проходить в Умео. Потім, у п'ятницю, після обідньої перерви, учасники повторюють спробу на двох колах, а в суботу фінальний етап завершується подовженим тестом – Power Stage. Ця контрольна дистанція довжиною 29,35 кілометрів (округлено 29,4 км) – найдовша та найвідповідальніша частина всієї гонки. А в неділю все завершується проходженням тесту у Вестервіке, який знову змушує серця вболівальників битися частіше.
Що там з грошима та емоціями?
Цікаво відзначити, що заводська команда Toyota впевнено розпочала сезон з максимальною кількістю балів на Монте-Карло, де французький чемпіон Себастьєн Ог'є здобув свою десяту перемогу. Але цього разу Ог'є не бере участі у Швеції, і його місце займає колега Елфін Еванс – справжній профі, готовий подарувати глядачам справжнє шоу. Як би там не було, всі учасники докладають максимум зусиль, щоб витягнути найкраще зі своїх нових шин та пристосуватися до мінливих умов крижаної траси.
Наші думки та невеличкі інсайти
Як зазначив ветеран ралі Ярі-Матті Лативала, для його команди Шведський ралі – майже як рідний дім, адже такі складні умови вимагають особливої підготовки. Гонщики вчаться знаходити баланс між швидкістю та безпекою, адже навіть свіжий сніг може непередбачувано змінити динаміку гонки. Елфін Еванс підкреслює, що кожна секунда на трасі – це можливість навчитися чомусь новому, а Калле Рованперä каже: «Кататися по снігу – це завжди весело, головне правильно налаштуватися на хвилю!»
І ще інші учасники, такі як Такомото Катсута, не приховують своєї любові до цього ралі, відзначаючи, що новий тип шин принесе нові відчуття, а умови – якщо сніг буде таким же рясним, як минулого року – можуть зіграти на руку. Дехто, наприклад, Самі Паярі, вважає, що навіть якщо шанси на перемогу великі, головне – отримувати задоволення та набиратися досвіду.
Цікаві факти та історичні штрихи
- Чи знаєте ви, що попередниця Шведського ралі вперше стартувала ще у 1950 році під назвою «Ралі північного сонця»?
- У 1965 році гонки перенесли на зимовий сезон, що зробило їх справжнім випробуванням для пілотів.
- У 1973 році на стартах використовувалися виключно зимові шини без шипів – уявіть, як змінились технології з тих пір!
- Сьогодні кожна шина оснащена до 384 шипами, а довжина кожного з них не перевищує 20 міліметрів – це результат багаторічних досліджень та розробок.
Таким чином, шведський ралі – це не тільки змагання, а й справжній фестиваль зимових відчуттів, де кожна хвилина наповнена адреналіном та пристрастю до швидкості. Якщо ви любите екстрим, цей етап чемпіонату світу безумовно заслуговує на вашу увагу!
