Але Skoda в цьому переліку стоїть особливо — бренду вже 130 років. Щоправда, на початку він називався Laurin & Klement і взагалі не мав стосунку до автомобілів: усе починалося з велосипедів і мотоциклів. Перші машини з’явилися лише у 1905 році, а знайоме нам ім’я Skoda марка отримала після входження до промислового концерну у 1925-му. І задовго до епохи Volkswagen її історія була напрочуд насиченою, а подекуди й доволі дивною.
Коли розкіш вимірювалася силою рук
Знайомство з минулим починається з машин, які за сучасними мірками виглядають майже доісторичними. Наприклад, величезний Superb 3000 кінця 30-х років. Жодного підсилювача керма, жодного натяку на комфорт у звичному для нас сенсі. Зате задній диван — мов домашній, а шестициліндровий мотор звучить ґрунтовно і неспішно. Керувати таким авто — окреме мистецтво, і сьогодні це відчувається майже як атракціон.
Трохи пізніше з’являється Skoda Rapid 40-х років. Двері відчиняються «не в той бік», перемикання передач вимагає перегазовки, а прямолінійний рух — радше побажання, ніж гарантований результат. Зате емоції — живі й чесні.
Від сімейних універсалів до позашляховика для Нової Зеландії
У 50–60-х Skoda раптом вражає різноманіттям. Кабріолет Felicia — легкий і елегантний. Octavia Combi — практичний пращур сучасних універсалів, який навіть без вантажу поводиться норовливо. Уже тоді було зрозуміло: в Octavia є характер.
А згодом з’являється Trekka — позашляховик, створений спеціально для Нової Зеландії. Кутовий, максимально простий, із кріпленнями для зброї. Виглядає як цеглина на колесах і їде приблизно так само, але саме в цьому й полягає його шарм.
Остання «самостійна» Skoda
Переносимося в кінець 80-х. Skoda Favorit — остання модель, розроблена без участі Volkswagen. І, що несподівано, дуже вдала. Легка, компактна, жвава в керуванні. Навіть сьогодні на ходу вона не сприймається як музейний експонат, а спеціальна версія Black Line з яскравим салоном і люком виглядає майже зухвало.
«Східноєвропейський Porsche»
Та справжнє захоплення викликає інша машина — Skoda 110 R початку 70-х. Купе з заднім розташуванням двигуна, скромною потужністю і масою близько 800 кг. За цифрами — нічого особливого. За відчуттями — чистий драйв. Авто звучить дзвінко, охоче їде і дарує те саме відчуття юнацької свободи, заради якого автомобілі взагалі й вигадували.
Так, сидіння без бічної підтримки, так, усе максимально просто й навіть аскетично. Але саме такі машини й роблять історію живою. Не дивно, що сьогодні Skoda — один із найбільш продаваних брендів Європи. Бо за прагматизмом у неї завжди ховалася душа.
