Можливість пересуватися повітрям обіцяє значно скоротити час у дорозі та зменшити залежність від дорожньої інфраструктури. Останніми роками до розробки подібних технологій долучилися й великі автомобільні концерни. Втім, практика показує, що реалізація таких проєктів пов’язана з серйозними технічними та економічними викликами. Один із показових прикладів — ініціатива Hyundai та її дочірньої компанії Supernal.
Амбітний проєкт повітряного транспорту
Кілька років тому Hyundai оголосила про намір розвивати новий напрям — міську повітряну мобільність. Саме для цього у 2020 році було створено компанію Supernal, яка отримала завдання розробити компактні літальні апарати для перевезення пасажирів на відносно короткі дистанції.
Передбачалося, що такі апарати зможуть вертикально злітати та приземлятися, подібно до гелікоптерів, але водночас будуть тихішими, простішими в конструкції та дешевшими в експлуатації. Основна концепція полягала у створенні електричних літальних апаратів для міських перевезень — своєрідного повітряного таксі.
У межах проєкту було представлено кілька концептуальних моделей. Спочатку компанія показала модель S-A1, а згодом її вдосконалену версію S-A2. Остання розглядалася як чотиримісний літальний апарат, здатний долати відстань приблизно до 100 кілометрів.
Інвестиції та підготовка виробництва
Розвиток проєкту супроводжувався значними інвестиціями. Hyundai спрямувала на розробку близько 1,7 мільярда доларів. У США також розпочалася підготовка інфраструктури для майбутнього виробництва таких літальних апаратів.
Компанія розраховувала, що з часом новий тип транспорту зможе зайняти свою нішу у міських перевезеннях, особливо в мегаполісах із перевантаженими дорогами. Передбачалося, що повітряні маршрути дозволять значно скоротити час пересування між різними районами міста.
Складнощі та скорочення персоналу
Однак розвиток проєкту виявився складнішим, ніж очікувалося. Після перших етапів випробувань і підготовки виробництва темпи розробки почали сповільнюватися. Влітку минулого року компанія оголосила про скорочення частини співробітників.
Пізніше були ухвалені нові рішення щодо оптимізації витрат. За повідомленнями американських медіа, компанія звільнила ще близько 296 працівників, що становить приблизно 80 % від персоналу, який залишався на той момент. Такі кроки свідчать про суттєвий перегляд планів розвитку проєкту.
Офіційно про повне закриття програми не повідомлялося. Однак скорочення штату та зміна стратегії свідчать про те, що проєкт перебуває на етапі серйозної реорганізації.
Спроба змінити підхід
У межах нової стратегії компанія планує зменшити витрати на розробку та переглянути методи роботи. Частину процесів передбачається автоматизувати із використанням систем штучного інтелекту. Водночас над проєктом працюватиме значно менша команда спеціалістів.
Такі зміни можуть означати перехід до більш обережної моделі розвитку, за якої подальші дослідження проводитимуться з меншими витратами ресурсів.
Підсумок
Історія проєкту Supernal демонструє, наскільки складним завданням залишається створення масового повітряного транспорту. Попри значні інвестиції та інтерес з боку автовиробників, технічні, інфраструктурні та економічні фактори істотно ускладнюють реалізацію подібних ідей. Скорочення персоналу та перегляд стратегії Hyundai свідчать про те, що розвиток літаючих автомобілів вимагатиме значно більше часу і ресурсів, ніж очікувалося на початкових етапах проєкту.
