Одним із таких прикладів став кабріолет на базі BMW M5 початку 1990-х років. Автомобіль був повністю розроблений і навіть готувався до публічної прем’єри, проте керівництво компанії вирішило відмовитися від його запуску буквально за кілька днів до презентації. Ця історія добре ілюструє, як стратегічні рішення можуть змінити долю навіть повністю готової моделі.
Народження легенди M5
Перше покоління BMW M5 з’явилося у 1984 році й дуже швидко стало знаковим автомобілем. На той момент цей седан вважався найшвидшим серійним чотиридверним автомобілем у світі. Поєднання високої динаміки та відносно обмеженого тиражу зробило модель особливо привабливою для покупців.
Хоча було продано приблизно 2241 автомобіль, попит виявився навіть вищим, ніж очікувала компанія. У підсумку BMW довелося продовжити виробництво, що викликало невдоволення частини клієнтів, які розраховували на ще більш рідкісний автомобіль.
Розвиток другого покоління
Наступне покоління M5, відоме під індексом E34, отримало значно амбітнішу програму розвитку. Окрім седана, у лінійці з’явився універсал — доволі незвичне рішення для автомобіля такого класу. Проте інженери BMW розглядали й ще одну нестандартну модифікацію — кабріолет.
Цей проєкт не обмежувався лише дизайнерськими ескізами. Компанія створила повноцінний прототип із м’яким складаним дахом. Автомобіль був повністю готовий і планувався до показу на міжнародному автосалоні в Женеві.
Скасування проєкту перед прем’єрою
Попри завершену розробку, керівництво BMW в останній момент зупинило проєкт. За наявною інформацією, таке рішення було ухвалене приблизно за тиждень до запланованої презентації автомобіля.
Головною причиною називали побоювання, що кабріолет M5 може вплинути на продажі відкритих версій BMW 3-ї серії. У компанії припускали, що дорожча й потужніша модель частково відтягне на себе попит.
Водночас очікувана ціна автомобіля мала становити близько 70 000 доларів, що значно перевищувало вартість кабріолетів молодшої серії. Тому реальний рівень конкуренції між цими моделями досі залишається предметом обговорення.
Технічні особливості прототипу
Кабріолет M5 був створений на базі версії E34 і оснащувався рядним шестициліндровим двигуном об’ємом 3,8 літра. Потужність силового агрегату становила приблизно 340 кінських сил.
Двигун працював у парі з шестиступеневою механічною коробкою передач, передаючи тягу на задні колеса. Конструкцію кузова довелося доопрацювати, щоб встановити м’який складаний дах із гідравлічним механізмом.
Щоб розмістити систему даху, інженерам довелося збільшити довжину багажного відділення. Водночас автомобіль зберіг можливість перевозити багаж чотирьох пасажирів, що відповідало концепції спортивного, але практичного автомобіля.
Подальша історія моделі
Після скасування проєкту прототип багато років зберігався у закритих колекціях компанії. Лише через значний час автомобіль показали публіці разом з іншими експериментальними моделями підрозділу BMW M.
Цікаво, що й наступне покоління M5 — модель E39 — у свій час також опинилося під питанням. Однак зрештою компанія продовжила розвиток цієї лінійки, і саме ця версія стала однією з найуспішніших, отримавши восьмициліндровий двигун і значно більший тираж.
Підсумок
Історія BMW M5 Cabriolet демонструє, наскільки близько до серійного виробництва іноді підходять проєкти, які так і не виходять на ринок. Попри повністю готовий автомобіль і завершену розробку, стратегічні міркування компанії призвели до скасування моделі. Сьогодні цей прототип залишається цікавою сторінкою в історії BMW і прикладом того, яким могло бути подальше розвитку легендарної лінійки M5.
